Champagne Ardenne

Op nog geen 4 uur rijden van Nederland ligt de charmante Franse provincie Champagne Ardenne. De streek is, hoe kan het anders, bekend om haar champagne. Maar niet alleen de bubbels maken de streek fameus. Gastronomie, eeuwenoude steden, schitterende natuur en mooie golfbanen maken het de moeite waard om deze provincie te bezoeken

Wuivende korenvelden, druivenranken, uitgestrekte bossen, bergen en grote meren en schitterende golfbanen. Het is allemaal te vinden in de Champagne Ardenne. In het zuiden van de provincie, in het departement Aube en op zo'n 600 kilometer van Amsterdam ligt de stad Troyes. De stad is vooral bekend om de 16e eeuwse vakwerkhuizen. Een andere trekpleister is de enorme hoeveelheid glas in lood. Met het grootste Europese centrum van fabriekswinkels is Troyes ook een paradijs voor de shopper. Meer dan 200 winkels bieden grote merken voor kleine prijzen.

Golf Forêt d'Orient

In het zuidelijk deel van Champagne Ardenne liggen meerdere golfbanen. Vlak bij Troyes ligt het Parc Natural Regional de la Forêt d'Orient. Een enorm natuurgebied met grote meren dat een paradijs voor watersportliefhebbers is. Ook de golfers kunnen in dit park terecht op de golfbaan Golf Forêt d'Orient. De 18 holes baan (par 71) beslaat 75 ha en is 6.090 meter lang. Voor het ontwerp tekende Jean Manuel Rossi. Er zijn goede oefenfaciliteiten. Weidse fairways, mooi geschoren greens, uitdagende holes met waterhindernissen en toch niet te moeilijk. Kortom een baan waar zowel de gevorderde als ook de minder gevorderde speler terechtkan. De baan behoort bij het Holiday Inn resort.


Het vriendelijke personeel aan de balie verzorgt zowel de incheck voor het hotel als ook de greenfees voor de baan. Als wij er eind maart zijn ziet de golfbaan er goed verzorgd uit. Jammer alleen dat door de vele regen van de afgelopen dagen de baan niet bespeelbaar is. Volgens het personeel is maart niet de beste tijd om te spelen. Vanaf half april tot eind oktober wordt als beste tijd opgegeven.

Golf de l'Ermitage

De passie voor golf kan soms ver gaan. Bij boer Francis Wiart leidde het ertoe dat hij zijn eigen golfbaan ontwierp en liet aanleggen op zijn boeren domein.
Wat een luxe als je dat als golffanaat kan doen. Wiart kan zich die luxe dus veroorloven. Het parcours dat hij uittekende op zijn domein van 350 hectare, omvat een 18-holes golfbaan (par 72) die is aangelegd tussen de bossen en vijvers. Ook op deze baan is de regen spelbreker. We spelen wat holes, maar de grond is eind maart te drassig om goed te kunnen spelen. Dat neemt overigens niet weg dat we al lopend over het uitgestrekte terrein, een goede indruk kunnen krijgen van de golfbaan. Het gooiende landschap is pittig, maar te lopen. Vooral lopend geniet je optimaal van de schitterende omgeving. Voor wie wat minder goed ter been is, zijn buggies beschikbaar.
De baan, die overigens pas een jaar open is, wordt prima onderhouden. Eyecatcher is hole 12, een par 3 waar je op een eiland in het grote meer moet slaan. Beste tijd om op deze golfbaan te spelen ook half april tot eind oktober.
Wiart en zijn vrouw hebben grootse plannen met de golfbaan. Zo willen zij van de golfbaan een topparcours maken dat is uitgerust met de laatste snufjes op golfgebied. Maar dat niet alleen, de golfers kunnen ook gebruik maken van de Chambre d'hôte die in de oude stallen zijn gebouwd. Schitterende ruime gastenkamers die voor 2 personen € 80 inclusief ontbijt kosten. Een greenfee voor de golfbaan ligt in het hoogseizoen op € 49 en in het laagseizoen € 36. Dat is niet duur als je kijkt naar wat de baan biedt.

Le Golf des Ardennes

In de Champagne Ardenne zijn in totaal zo'n 10 golfbanen. Een overzicht van de alle banen vindt u op onze overzichtspagina van deze provincie.
In het noorden, in de regio Ardennes, bezochten wij Le Golf des Ardennes. De 18-holes (Par 72) baan is aangelegd op een terrein van 72 hectare. De fairways zijn lekker breed en er is niet veel rough. Het terrein is heuvelachtig, maar goed te lopen. Er zijn ook buggies beschikbaar. De golfbaan verrast door de weidsheid, enig coursemanagement is echter aan te raden. Bunkers liggen, zo lijkt het, elke keer in de weg. En dan sommige greens. Als je ze aanspeelt, zoals die van hole 5, kan je niet zien dat je achter de green de diepte ingaat. Met beleid spelen is hier het motto.


Golf des Ardennes is geen druk bezochte golfbaan. Dat verbaast ons, want het is een mooie baan die niet alleen aantrekkelijk geprijsd is (greenfee van €36 tot €43 voor een hele dag), maar ook nog op redelijke afstand (3 uur) van Nederland ligt. Teetijden afspreken hoeft niet. Ook niet in de zomer. De baan is het hele jaar open, maar de beste tijd om te golfen is hier van april tot november. Tot slot nog een pluim voor Le 19éme Trou. Het restaurant van Golf des Ardennes. Marie Josephine Scoville toont daar haar culinaire kunsten en is wat ons betreft een aanrader.

Nagolfse activiteiten

Met 10 golfbanen kunt u dus een hele aardige golfvakantie houden in de Champagne Ardenne. Voor de nagolfse activiteiten kunnen wij naast Troyes en de Champagneroute nog wel enkele aanbevelingen doen.
Zo ligt in het noorden, in het departement Ardennes, de 17e eeuwse stad Charleville-Mézières. Mézières was lange tijd een oude vesting, terwijl Charleville pas later werd gebouwd. Tot 1966 waren het twee afzonderlijke steden. Het centrum wordt gevormd door Place Ducale. Het plein werd ontworpen door dezelfde architect die het Parijse Place des Vosges ontwierp. Van de verdedigingswerken van Mézières resten nog een paar torens.
Charleville-Mézières is vooral bekend om het Marionettefestival. Elk jaar wordt een klein festival georganiseerd en een keer in de drie jaar een groot internationaal spektakel. Dan komen honderden poppenspelers vanuit de hele wereld hier hun kunsten vertonen. Dit jaar is weer zo'n groot internationaal Festival Mondial des Marionnettes van 15 tot 24 september. Illustratief voor de poppen is het schouwspel van de Grand Marionettiste dat de bezoeker aan Charleville-Mézières op de voorkant van het Marionetteninstituut elk uur kan zien. De Grand Marionettiste is zo groot als een huis. Zijn gouden gezicht kijkt door een dakvenster. Zijn tenen nemen de hele benedenverdieping in. Elk uur, wanneer de eerste verdieping van het theater tot leven komt, verschijnen zijn handen om de fabelachtige legende te vertellen van de Vier Heemskinderen. De voorstelling duurt slechts enkele minuten. De legende wordt in 12 verschillende scènes verteld. Elk uur een ander.

Reims

Reims is een van de belangrijkste steden in dit gebied. Niet alleen bekend vanwege de Notre-Dame kathedraal, maar ook om de vele champagnehuizen. De kathedraal behoeft nauwelijks introductie: hier werd Clovis in 496 gedoopt. Vanaf dat moment was Reims dé koningsstad van de Franse koningen. Haar roem dankt de kathedraal ook aan de fraaie architectuur en prachtige kerkramen. De kathedraal is door UNESCO op de lijst van werelderfgoed geplaatst. De meeste champagnehuizen zijn vertegenwoordigd in Reims. Tijdens een bezoek aan een van de vele voor het publiek geopende kelders kunt u kennismaken met de sprankelende bubbels. In het kielzog van de champagne is in Reims ook een culinaire traditie ontstaan. De stad kent dan ook veel goede restaurants en brasseriën. Zo bezochten wij iets buiten het centrum Brasserie du Boulingrin. Een, door vooral Fransen gefrequenteerd, typische brasserie waar uitstekend gegeten kan worden.

Slapen

Een charmante streek heeft natuurlijk ook charmante onderkomens om te slapen.
In de stad Reims zijn er legio. Bijzonder aardig is in het centrum Hotel de la Paix. Een hotel dat de eeuwenoude stenen van de stad combineert met hedendaags design. Andere aanrader is Hotel du Saumon in Buzancy in de Ardennes. Dit is een aardig klein hotel dat gerund wordt door een Nederlands echtpaar. Kamers zijn smaakvol ingericht en prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend. Voor iets meer dan 11,50 euro eet je er 's avonds een 3 gangen menu. Ongekend! Daar heb je in Nederland bijna geen hoofdgerecht voor. Het jonge echtpaar is druk doende om allerlei activiteiten te organiseren in de omgeving. Zo hebben ze ook in de buurt een schitterende 9-holes privé golfbaan ontdekt. Met de eigenaar hebben ze afgesproken dat gasten van het hotel de golfbaan mogen gebruiken. Overigens is het vanaf dit hotel zeer goed te doen naar de dichtsbijzijnde golfbaan Les Ardennes in Villers-Le Tilleul.

Belangrijkste websites voor Champagne Ardenne:
www.tourisme-champagne-ardenne.com

Golf Forêt d’Orient

Golf de l’Ermitage

Golf des Ardennes

Golf de Troyes.fr

www.ot-troyes.fr

Parc naturel régional de la Forêt d'Orient

Best Western Hotel de la Paix

Brasserie du Boulingrin

Hotel du Saumon

www.festival-marionnette.com

www.mairie-charlevillemezieres.fr

www.reims-tourisme.com