Ingepast in de natuur van de Belgische Ardennen
De Belgische Ardennen is een veel bezochte golfbestemming. Een (lang) weekend naar dit heuvelachtige gebied is populair bij veel Nederlandse golfers. De bekendste golfbaan bij de Nederlanders is Durbuy. Wie echter de moeite neemt om verder te kijken, ontdekt snel dat er in de Belgische Ardennen meer mooie golfbanen liggen. Rondom de stad Spa liggen er al drie die de moeite van het spelen waard zijn.
De maanden juni en juli zijn in Nederland behoorlijk verregend. Op de golfbanen is het regelmatig een natte boel geweest. Wie zijn toevlucht wilde zoeken op buitenlandse banen, moest ver weg, heel ver weg. In de Belgische Ardennen lagen de banen er door de veelvuldige regenval net zo bij als in Nederland. Ook hier moesten sommige banen af en toe sluiten omdat de golfbaan veel te nat was om te spelen. Helaas gold dat ook op de dag dat wij hadden afgesproken voor Royal Club Sart Tilman in Angleur-Ličge, dertig kilometer buiten Spa. 
Als wij er een kijkje gaan nemen, ligt de golfbaan er verlaten bij. Een wat chagerijnige secretaris vertelt dat de baan ‘fermé’ is en wordt onaardige kortaf als wij zijn Franse geratel niet direct begrijpen. Gelukkig is de caddiemaster geduldiger. Hij legt ons uit dat we die dag door de regen niet kunnen spelen en dat de baan de dagen erna in verband met tournooien gesloten is voor gastspelers. Wij moeten het dus doen met een vluchtige blik over wat holes. Niet proefondervindelijk dus, maar puur op het oog ziet de golfbaan er verzorgd uit. Nat, dat wel. Maar dat kan zo veranderen als het weer omslaat. De 18-holes baan is uitnodigend en dat maakt het extra zuur dat we niet kunnen spelen. Ondanks de wat onvriendelijke ontvangst, vinden we de baan zo interessant dat we hem een andere keer zeker gaan uitproberen.
Royal Club Sart Tilman is bijna 70 jaar oud en staat bekend als een van de beste matchplay banen van België. Meer informatie op onze website.
Royal Golf Club des Fagnes Spa
De ontvangst op de honderd jaar oude Royal Golf Club des Fagnes in Spa was aanzienlijk vriendelijker dan die op Sart Tilman. Ook hier was de baan aanvankelijk gesloten, omdat de ondergrond meer waterdoorlatend is, kon er echter begin van de middag gespeeld worden. Gelukkig maar, anders waren we voor niets naar de Ardennen afgereisd. En dan hadden we niet ervaren wat het is om op zo’n mooie oude golfbaan te spelen die is aangelegd in een honderden jaren oud bosgebied. De 18-holes baan (par 72) vormt een goed evenwicht met de ongerepte natuur van de Ardennen. Of er door het natte weer niet gemaaid kon worden, konden wij niet achterhalen, maar het gras op de fairways vonden wij aan de lange kant. Dit ‘langere’ gras maakte het soms lastig om zelfs vanaf de fairway te spelen. Naast de fairway was het gras nog hoger en door de veelvuldige regen was het niet makkelijk om je slag te maken. Omdat de fairways op Des Fagnes smal gemaaid zijn, is het hoge gras en natte weer een extra handicap. Daarnaast moet je vanaf de teebox over een redelijk shot beschikken om sowieso op de fairway te komen.
Des Fagnes is voor de gemiddelde golfspeler een uitdagende baan. Voor beginners is de baan lastig, niet in de laatste plaats omdat er hoogteverschillen zijn en de bal niet altijd vanuit een vlakke positie gespeeld kan worden. En dat lange gras maakt het er niet makkelijker op. De greens waren toen wij er speelden, ondanks het natte weer wel erg snel.
Clubcapitaine Philippe Bouchat vertelde ons na afloop dat de golfbaan deels eigendom is van de gemeente Spa er dat er afspraken met de gemeente zijn over het toelaten van toeristen als greenfeespelers. Jaarlijks worden er zo’n 10.000 greenfee’s verkocht. Spa profileert zich daarmee graag als interessante golfbestemming.
Het golfseizoen op Des Fagnes loopt van begin mei tot eind oktober. Daarbuiten is de baan, afhankelijk van de weersomstandigheden, ook wel open. Voor greenfee’ers geldt een handicapvereiste. Heren 28, dames 35,9. Meer informatie op
onze website.
International Gomzé Golf Club te Gomzé-Andoumont
Gomzé International Golf Club spelen, betekent klimmen en dalen. Wij vonden het althans met onze trolleys een hele klim. Een kuitenbijtertje dus deze golfbaan. Hole 1 t/m 9 liggen in het bosgebied en er zijn behoorlijke hoogteverschillen te overbruggen. Met verbazing keken we naar de mensen die met een rugtas de heuvels van Gomzé International Golf Club trotseerden.
Vanaf de hoger gelegen holes heb je een schitterend uitzicht over de omgeving en de wat weidsere tweede negen van Gomzé. Dat heuvelachtige is lastig omdat je regelmatig blind shots moet spelen en zelfs op de fairways schuin je slag moet maken. Wil je per se goed scoren op deze baan? Dan moet je inzicht hebben in je eigen mogelijk- en onmogelijkheden en weten wanneer je een ijzer meer of minder moet pakken. De greens zijn snel en het is, met al die glooiingen zaak ze goed te lezen.
Gomzé is pas 20 jaar oud maar omdat de baan in het bos ligt, lijkt het of de golfbaan er altijd heeft gelegen. Als je vanaf de wat lager gelegen tweede negen naar boven kijkt, zie je de fairways tegen de heuvels aangeplakt liggen en pas dan realiseer je je wat een hoogteverschillen je hebt overbrugd. Die tweede negen zijn wat vlakker en liggen veelal parallel aan elkaar. Daarom zijn ze ook wat minder spannend.
De meeste golfers lopen Gomzé International. Dat is een aardige tippel. Het is echter dé manier om de baan echt te beleven en te voelen. Lopend geniet je ook meer van het uitzicht. Voor wie daar geen zin in heeft, zijn buggies te huur. Hoewel de hoogteverschillen soms lastig zijn, is de baan te spelen voor golfers van verschillende speelsterkten. Beginnende golfers zullen het echter erg moeilijk hebben.
Het moderne clubhuis van de golfbaan doet wat kil aan. De barkeeper, annex caddie-master annex manus-van-alles ontvangt ons zuchtend en steunend. In zichzelf mompelend wordt een kopje koffie geserveerd, maar erg hartelijk lijkt het niet. Na terugkomst van 18 zware holes is er wisseling van de wacht geweest en worden we adequaat en de vriendelijk geholpen. Prijskwaliteit van de happen en drankjes zijn prima.
Meer informatie op onze website.
De Belle Epoque van Spa
Voor wie naast het golfen nog wat anders wil doen, is de stad Spa een uitstekende uitvalsbasis.
De stad was in de 19e eeuw een chique kuuroord voor de rijken. De architectuur van de stad is zoals je vaker in kuuroorden ziet, uit de Belle Epoque.
Uiteraard zijn er in Spa en omgeving de bronnen. Niet voor niets wordt de regio Pays des Sources genoemd. Het Maison du Tourisme van Spa heeft in dit gebied een toeristische rally van 127 km uitgezet die alle hoogtepunten aandoet.
Verder kan het vermoeide lichaam natuurlijk een dag uitrusten in de Thermen van Spa. Of juist wandelend nog meer van de Ardennen ontdekken.
Andere mogelijkheid is het Musée de la Ville-d’Eaux te bezoeken. Daarin wordt aandacht besteed aan het verleden van de stad. Het museum is ondergebracht in de koninklijke villa van Marie-Henriette. Verder zijn er het museum van de Wastechniek en het Regiment Museum.
Spa ligt op ongeveer 250 kilometer van Midden-Nederland. Met de auto zo’n, 2,5 ŕ 3 uur rijden.
De stad heeft hotels in alle prijsklasse. Wij sliepen in L’Auberge et sa résidence aan de Place du Monument middenin de stad. Het hotel heeft ruime suites waar eventueel met 4 personen geslapen kan worden. Prijzen per nacht € 120 inclusief ontbijt. Daarnaast heeft het hotel een uitstekende restaurant.
Golfen in de Belgische Ardennen is een aanrader. Naast de hier beschreven golfbanen zijn in de buurt nog meer golfbanen. Het al eerder genoemde bij Nederlanders erg populaire Durbuy. Maar ook Henri-Chapelle, vlakbij Eupen is een aanrader.
Meer informatie over de golfbanen in de Ardennen is te vinden op onze website.
